تحلیل و دیدگاه کارشناسان گزینههای پیش رو:
محدودیتهای قدرت هوایی در برابر ایران بسیاری از تحلیلگران نظامی غربی معتقدند که حمله هوایی صرف، هرچند ویرانگر، نمیتواند ایران را به زانو درآورد. به باور آنان، دستیابی به اهداف کلانی مانند «تغییر رژیم» یا «برچیدن کامل برنامه موشکی و هستهای»، نیازمند عملیات زمینی گسترده است که آمریکا حاضر به انجام آن نیست. کارشناسان مؤسسه سلطنتی خدمات متحد (RUSI) تأکید دارند که بمبارانهای اخیر نه تنها ایران را تسلیم نکرده، بلکه اراده آن را برای مقاومت تقویت کرده است. ایران دارای زرادخانهای بالغ بر ۲۵۰۰ موشک بالستیک با قابلیت فریب سامانههای پدافندی است و کنترل تنگه هرمز را به عنوان مهمترین برگ برنده راهبردی خود میداند. کارشناسانی مانند آلن ایل از مؤسسه خاورمیانه معتقدند ایران به هیچ وجه این اهرم فشار را رها نخواهد کرد. 
جنگ فرسایشی و معادله هزینهها کارشناسان نظامی بر این باورند که آمریکا در حال ورود به یک جنگ فرسایشی پرهزینه است که در آن برتری فنی پاسخگوی پیچیدگیهای میدان نبرد نیست. تحلیل مرکز مطالعات راهبردی و بینالمللی (CSIS) نشان میدهد که آمریکا تاکنون بیش از ۳۸۰ میلیارد دلار هزینه کرده و ذخایر مهمات دقیقشمار آن به شدت تحلیل رفته است: بیش از یکسوم از موشکهای تاماهاوک (بیش از ۱۰۰۰ فروند) مصرف شده است. حدود یکچهارم از موشکهای JASSM (بیش از ۱۱۰۰ فروند) به کار رفته است. مارک کانسیان، کارشناس ارشد CSIS، هشدار داده که در صورت تداوم حملات، کمبود مهمات پیشرفته، پنتاگون را مجبور به ریسکهای بیشتر خواهد کرد. از سوی دیگر، راهبرد ایران متکی بر جنگ نامتقارن است؛ یعنی با استفاده از موشکها و پهپادهای ارزانقیمت، هزینههای گزاف گسلندههای آمریکا (مانند سامانههای پدافندی گرانقیمت) را افزایش میدهد و بدین ترتیب، آمریکا را در ماراتن هزینهها زمینگیر میکند. 
سناریوهای محتمل از نگاه کارشناسان افزایش شدت حملات هوایی محتملترین گزینه است. نیو چانشین، تحلیلگر مسائل نظامی، معتقد است در صورت شکست دیپلماسی، آمریکا موجی سنگینتر از بمباران را آغاز خواهد کرد که میتواند زیرساختهای انرژی، پلها و حتی مراکز کلیدی در تهران را هدف قرار دهد. جنگ زمینی اما تقریباً منتفی است؛ زیرا هم از حیث نیروی انسانی و هم از نظر هزینههای مالی و سیاسی، برای آمریکا قابل تحمل نیست. تغییر راهبرد ایران از «خویشتنداری» به «پیشدستی» نیز نگرانکننده است. به گفته دکتر دارینی از مرکز مطالعات راهبردی تهران، ایران قصد دارد با افزایش هزینههای جنگ برای آمریکا، او را وادار به عقبنشینی کند. جمعبندی نهایی اکثر کارشناسان نظامی اتفاق نظر دارند که آمریکا در باتلاقی قدم گذاشته که راهبرد خروج روشنی برای آن تعریف نشده است. اگرچه برتری قوای متعارف با واشنگتن است، اما عواملی چون کمبود مهمات، نبود اجماع داخلی، مقاومت همهجانبه ایران و هزینههای سنگین اقتصادی، هرگونه پیروزی قاطع را به آرزویی دور تبدیل کرده است. در چنین شرایطی، بسیاری از تحلیلگران راهحل نهایی را نه در میدان نبرد، بلکه در مذاکرات دیپلماتیک میدانند، هرچند که هردو طرف همچنان بر تشدید فشار نظامی اصرار دارند.